De peddelvormige neus van de lepelsteur is een belangrijk instrument bij het vangen van plankton, en niet voor het opgraven van voedsel, zoals eerder werd gedacht.

Men heeft altijd gedacht dat de lepelsteur zijn neus gebruikt om bodemslib op te woelen. Recent onderzoek heeft echter uitgewezen dat de neus ook als antenne fungeert, waarmee het dier de elektrische velden van plankton – waaronder watervlooien, zijn voornaamste voedsel - kan waarnemen.

Lepelsteur
De lepelsteur is een koudwatervis die in de grote rivieren van Noord-Amerika kan worden gevonden. De vis, die een angstaanjagend uiterlijk heeft, wordt soms wel twee meter groot. En dat op een dieet van louter watervlooien! Net als diepzeehaaien moeten lepelsteuren hard werken om te kunnen ademen: ze zwemmen een leven lang, onafgebroken.

Biologen van de Universiteiten van Missouri en Bonn namen de moeite om het voedselzoekgedrag van de lepelsteur onder de loep te nemen. Daaruit bleek dat de steur over een ingenieus zintuig beschikt, waarmee het zelfs een enkele watervlo te pakken kan krijgen.

Lees verder »