ISAWA.
We hadden de planning gemaakt om eerst Toshio Sakai in Isawa te bezoeken. We wisten dat we daar zeker een aantal prachtige Gosanke zouden vinden van een type dat nergens anders voorkomt. Dat zou een mooi begin zijn. Later zouden we dan verder reizen naar Niigata om al de variëteiten te zoeken die in Isawa niet beschikbaar zijn.

Men stond ons op te wachten aan het kleine stationnetje van Isawa Onsen. Er stond een stralende zon aan de hemel en de temperatuur was zeer aangenaam. In de verte tekende de besneeuwde kegel van de bijna vierduizend meter hoge Fujiyama vulkaan zich scherp af tegen de blauwe hemel. Het was een geweldig zicht. In Isawa leek het altijd lente.

Enkele minuten later reden we de parking van het Isawa Nishikigoi center op en werden door de Sakai familie hartelijk ontvangen. Ieder bezoek aan deze grote Matsunosuke vestiging is een openbaring. Hoe dikwijls men er ook komt, telkens welt er een gevoel van bewondering en verwondering in je op voor al die prachtige juweeltjes die in ieder van de vijvers rondzwemmen. Hier vindt men tientallen imponerende Jumbo Kohaku, Sanke en Showa, waarvan een flink aantal ver boven de tachtig centimeters zijn en enkele de één meter grens benaderen. Een paar van deze Jumbo's zijn onze eigendom. We komen ze nu nog eens bekijken en meten, voor ze in mei voor een seizoen in de moddervijvers zullen verdwijnen. In oktober, bij de Ikeage zullen we ze weerzien. Hun conditie zal dan weer bekeken worden en we zullen ze weer meten. Hopend dat ze een voldoende aantal centimeters gegroeid zullen zijn.

We verbleven twee dagen in het Matsunosuke Isawa Nishikgoi center. Die tijd hebben wij volledig besteed aan het aankopen van een flink aantal koi van deze unieke bloedlijn.
We selecteerden honderd en vijf prachtige Jumbo tosai waaronder een aantal veelbelovende tategoi. Ook bemachtigden we een dertigtal Nisai Gosanke van zeer hoge kwaliteit.
Zoals bij andere bezoeken aan deze Ichi Ban koimaster, konden we het weer niet laten en hebben een schitterende, veelbelovende vijftig centimeters tategoi showa van de nieuwe generatie en twee zeldzame veertig centimeters tategoi Ai Goromo voor ons zelf aangekocht. Ze zullen ook het seizoen in de moddervijver doorbrengen.
Laat in de namiddag van de tweede dag namen we afscheid en begonnen aan de ongeveer driehonderd vijftig kilometers lange rit naar Niigata. Daar zouden we de volgende acht dagen op zoek gaan naar de variëteiten die we nog op onze verlanglijst hadden staan.

NIIGATA
Begin maart kregen we van Matcho Kataoka nog bemoedigende berichten binnen. Het was de zachtste winter ooit in Niigata. Temperaturen liepen op tot meer dan vijftien graden en er was in Ojiya deze winter nog geen vlok sneeuw gevallen. Mensen van meer dan tachtig jaar hadden dit nog nooit meegemaakt. Overal stonden de magnolia's en Camelia's in bloei en de vogels begonnen al nest te maken.
Hoe groot was onze verrassing, toen we halverwege tussen Isawa en Niigata een tunnel uitreden en alles ondergesneeuwd was. Hoe dichter we Ojiya naderden, hoe dichter de sneeuw uit de hemel viel.. Dit zag er niet zo aangenaam uit. We hoopten dat het maar een tijdelijke depressie zou zijn, maar we vergisten ons schromelijk.

De hele week is het blijven sneeuwen en iedere morgen lag er 25 tot 30 cm op onze wagen. De temperatuur kwam niet meer boven nul en alles wat je aanraakte was koud en nat.
Enkele wegen waren afgesloten en een paar kwekers waren moeilijk bereikbaar. Bij Hiroi en Nishi moesten we meer dan honderd meter door de kniehoge sneeuw ploeteren om hun koihuizen te bereiken. Toch hebben we weer ten volle genoten van het prachtige maagdelijk witte berglandschap rond Ojiya en Yamakoshi. Temeer doordat onze inspanningen beloond werden en we prachtige vissen konden aankopen. Bijna van al de variëteiten die op onze lijst stonden konden we mooie exemplaren vinden.

Kort samengevat. We hebben in die acht dagen, meer dan drieduizend prachtige tosai geselecteerd. Kohaku, Sanke, Showa, Doitsu Gosanke, Asagi, Shusui, Yamabuki, Platinum, Kumonriyu en Matsukawabake, Doitsu Hariwake, Ochiba shigura, Yamato en Heiseinishiki, Kikokuriyu, Kikosui, Hi en Ki Utsuri, Kin Showa en nog enkele andere variëteiten.
Ook honderd vijfentwintig zeer mooie tweejarige koi van de beste koimasters zoals: Marudoh, Torazo, Sakazume, Chogoro, Kataoka, Takahashi, Aoki, Hasegawa, Tanaka en anderen. En natuurlijk ook enkele drie en vierjarige toppers.

Al deze prachtige koi zullen in de laatste week van maart in Brecht toekomen. Net op tijd om ze tijdens het Paas weekend van 7 en 8 april aan onze vrienden te tonen.

ONZE GEZELLIGE OPENDEURDAGEN HOUDEN WE OP 14 en 15 APRIL.
Iedereen is welkom.