Gewone poelslakken worden 5 à 6 cm groot en hebben een rechtswindend, spiraalvormig huis. De windingen zijn lang uitgerokken. In de winter en in tijden van droogte sluiten de dieren hun schelp af.

De grote poelslak eet in de vijver algen, plantaardige afval en daarnaast resten van visvoer. Ook dierlijk voedsel wordt opgenomen